Szülei: Polgár Géza újságíró, Sziklay Sarolta Karolina
Nagybátyja vitéz Sziklay György István tábornok
Díjai: Erkel-díj (1952, 1953)
Lakása: Budapest VII. Rákóczi út 76. (1929)
Gimnáziumi tanulmányai után a budapesti Tudományegyetemen esztétikát és művészettörténetet hallgatott, ezzel párhuzamosan a Nemzeti Zenedében és a Zeneakadémián Kodály Zoltán, Siklós Albert és Keéri-Szántó Imre tanítványa volt zeneszerzés és zongora szakon. A Magyar Rádió megalakulásakor (1925) a Rádió zeneszerzője, 1929. december 1-től karnagya, 1945-től a zenei osztályának vezetője, 1949-től 1950-ig művészeti igazgatója volt. A 30-as években egy ideig a Nemzeti Színház karmestere volt. 1944-ben a zsidótörvények megszigorítása miatt nem dolgozhatott, későbbi felesége, Nagykovácsi Ilona bújtatta. 1958-1961 között a Petőfi és a Jókai Színház zenei vezetője. 1961-ben emigrált; előbb az NSZK-ban, 1964-től Kanadában élt, ahol 1966-tól 1975-ig az University of Toronto zenei fakultásának tanára volt.
1929-ben áttért a református hitre. 1929 augusztus 3-án feleségül vette Laky Tóth Erzsi énekesnőt, majd 1947. július 10-én Nagykovácsi Ilona énekesnőt.
A harmincas évek közepétől kedvelt zeneszerző, számos nagy filmsiker fűződik a nevéhez. Zilahy Lajos filmjeit mindig ő hangszerelte. Népszerűsége a háború után is töretlen volt. Egyik utolsó, 1957-es filmjében meg is jelenik egy operaházi zenekar élén.
Zeneszerző:
- Az új földesúr (1935, Ránky Györggyel)
- Szenzáció! (1936)
- Zivatar Kemenespusztán (1936)
- Az aranyember (1936, Ránky Györggyel)
- Torockói menyasszony (1937)
- Pergőtűzben (1937)
- Pusztai szél (1937)
- Te csak pipálj, Ladányi! (1938)
- Magyar gépipar (1938, kultúrfilm)
- Halálos tavasz (1939)
- Dankó Pista (1940, Sándor Jenővel)
- Hazajáró lélek (1940)
- Rózsafabot (1940)
- Gyurkovics fiúk (1940-41)
- Egy tál lencse (1941)
- Magdolna (1941)
- A szűz és a gödölye (1941)
- Szép csillag (1942)
- Szíriusz (1942)
- A tökéletes család (1942-43, Egyed Miklóssal)
- Valamit visz a víz (1943)
- Ördöglovas (1943)
- A tanítónő (1945)
- Ének a búzamezőkről (1947)
- Beszterce ostroma (1948)
- Zöld-sárga-piros (1949, rövid)
- Díszmagyar (1949)
- Déryné (1951)
- Erdei sportverseny (1952, rövid)
- Budapest (1953, rövid)
- Kutyakötelesség (1953, rövid)
- A bűvös szék (1954, rövid)
- Rokonok (1954)
- Pixi és Mixi a cirkuszban (1954, rövid)
- Fel a fejjel! (1955)
- Gázolás (1955)
- Tanár úr, kérem... (1956)
- Bakaruhában (1957)
- Nyitva a kiskapu (1958)
- Don Juan legutolsó kalandja (1958)
- Felfelé a lejtőn (1959)
- Vörös tinta (1960)
Zenei vezető:
- A magyar bor (1936, kultúrfilm)
- A magyar gyümölcs (1936, kultúrfilm)
- Juhtenyésztés Magyarországon (1936, kultúrfilm)
- Sertéstenyésztés Magyarországon (1936, kultúrfilm)
- Baromfitenyésztés Magyarországon (1936, kultúrfilm)
- A harapós férj (1937)
- A magyar ló (1937, rövid)
- Erzsébet királyné (1940)
Filmszerepe:
- Don Juan legutolsó kalandja (1958) - opera karmester
Forrás: Magyar Hangosfilm Lexikon ♦ FamilySearch (születési házassági 1929)