Eredeti neve: márkusfalvai és baróthi Olty Magda
Édesapja Olty Antal hírlapíró, mostohaapja: Dr. Bánóczy László
Lakása: Budapest VIII. Tisza Kálmán tér 16. (1938), VIII. Népszínház u. 11. (1942-43)
Kitüntetései: Farkas-Ratkó-díj (1935), Jászai Mari-díj (1954), Kossuth-díj (1955), Érdemes művész (1960), Kiváló művész (1968)
1931-ben végezte el a Színművészeti Akadémiát, majd Hevesi Sándor rendezői tanfolyamát. 1932-33-ban Alapi Nándor Kamara Színházában játszott, majd 1933-tól kisebb megszakítással 1968-ig a Nemzeti Színház tagja volt. 1934-ben a Budai Színkör, 1937-ben az Erzsébetvárosi Színház nyári operettjeiben is szerepelt. 1943-ban az ellenállási mozgalomban való részvétele miatt letartóztatták, 1945-ben szabadult Sopronkőhidáról. 1948-1962 között a Színház- és Filmművészeti Főiskolán beszédművészetet tanított, 1957-től 1962-ig az intézmény igazgatója is volt. A működése alatt nyílt meg a főiskola színháza, az Ódry Színpad. 1968-ban ment nyugdíjba, majd haláláig teljes visszavonultságban élt Nagykovácsiban.
A háború előtt egy ideig Hubay Miklós drámaíró élettársa volt, majd férjhez ment Pálos György színészhez.
1935-ben két film másodfőszerepét játszotta el.
Filmszerepei:
- A nagymama (1935) – Piroska, báró Örkényi Vilmos unokahúga
- A királyné huszárja (1935) – Steffy baronesse, Hohenfels Nepomuk báró leánya
- Vihar (1952)
- Dandin György, avagy a megcsúfolt férj (1955)
- Melyiket a kilenc közül? (1956)
- Ünnepi vacsora (1959)
- ...Hogy szaladnak a fák! (1967)
Forrás: Magyar Hangosfilm Lexikon ♦ Színházi Élet 1935/16. 1937/28. ♦ Magyarország 1974/31. ♦ Színház és Mozi 1954/48.