Eredeti neve: Berger Lajos
Névváltozat: Básthy Lajos
Szülei: Berger Rezső rövidáru-kereskedő, Fuchs Emma
Kitüntetései: Kossuth-díj (1955), Érdemes művész (1954), Kiváló művész (1963), SZOT-díj (1965)
Lakása: Keszthely, Kossuth Lajos u. 5. (1911-től), Budapest I. Gellérthegy u. 1. (1938-1943), XII. Bürök utca (50-es évektől)
Középiskolai tanulmányait a keszthelyi Premontrei Gimnáziumban végezte, majd orvosi egyetemen egy szemesztert hallgatott. 1932-ben Beregi Lajos néven beiratkozott a Színművészeti Akadémiára. 1935-től a Belvárosi, 1937-től a Víg-, 1940-41-ben a Magyar és az Andrássy Színházban és szavalóesteken lépett fel. Ezután a zsidótörvények miatt nem szerepelhetett. 1945-ben Várkonyi Zoltán Művész Színházának a tagja, majd megalapította a rövid életű Arizona Irodalmi Varietét. 1945 őszén a Nemzeti Színház tagja lett, amelynek rövid megszakítással haláláig tagja maradt (közben 1968-1972 között a Vígszínház művésze). 1953-1960 között a Színház- és Filmművészeti Főiskolán beszédművészetet tanított.
Ciffra Géza filmrendező tanácsára vette fel a Básti (gyakran 1945-ig Básthy) nevet, amely 1938-ban vált hivatalossá.
1949-ben feleségül vette Ferrari Violetta (1930-2014) színésznőt, akitől 1954-ben elvált. Második felesége 1956. október 5-től Zolnay Zsuzsa (1932-2011) színésznő, leánya Básti Juli (sz. Budapest, 1957. augusztus 10.) Kossuth-díjas színésznő és Mihály (sz. 1965).
A harmincas években több produkció főszerepét játszotta el, jó megjelenése révén amorózó szerepeket bíztak rá. 1945 után jutott el a nagy formátumú jellemábrázoláshoz (Merénylet, Ivan Iljics halála). Az utóbbi filmben nyújtott alakításáért a Monte Carló-i filmfesztiválon Arany Nimfa-díjat kapott.
Filmszerepei:
- Szent Péter esernyője (1935) – Wibra György
- Méltóságos kisasszony (1936) – Monori Gábor
- Az aranyember (1936) – Kadisa Péter főhadnagy
- Tomi, a megfagyott gyermek (1937) – Kovács István mérnök
- 120-as tempó (1937) – Leviczky Tibor
- Pillanatnyi pénzzavar (1937-38) – Balogh István
- Azurexpress (1938) – Bánáth Dénes
- Hazugság nélkül (1946) – Péter
- Beszterce ostroma (1948) – Tarnóczy Milán
- Tűz (1948) – Gereblyés százados
- Egy asszony elindul (1949) – Pándi Tibor
- Déryné (1951) – Altenberg gróf
- Föltámadott a tenger (1953) – Kossuth Lajos
- Fel a fejjel (1954) – szakállas férfi
- Különös ismertetőjel (1955) – Gara
- Vihar a Sycamore utcában (1959, TV film)
- Ünnepi vacsora (1959) – Varsa József
- Gyalog a mennyországba (1959) – Bittera
- Merénylet (1960) – Marschalkó Julius
- Három csillag (1960) – Szikszai százados
- Katonazene (1961) – Dr. Barlay
- Megszállottak (1962) – Mezei – Hardt
- A lóvátett város (1963, TV film)
- Nappali sötétség (1964) – Náday Gábor
- Butaságom története (1965) – Mérey László
- Ivan Iljics halála (1965, TV film) – Ivan Iljics
- A kőszívű ember fiai (1965) – Rideghváry Bence
- Az asszony beleszól (1965, TV film)
- A tenger csendje (1965, TV film)
- Kárpáthy Zoltán (1966) – Wesselényi Miklós
- Egy magyar nábob (1966) – Wesselényi Miklós
- Othello Gyulaházán (1967, TV film) – Barnaki
- Utószezon (1967) – Holl Péter
- Változó felhőzet (1967) – Hübner
- A százegyedik szenátor I. (1967, TV film)
- A százegyedik szenátor III. (1967, TV film)
- Hamis Nero (1968, TV film) – Varro szenátor
- Tanulmány a nőkről (1968)
- Elsietett házasság (1968) – Nádor József
- Bözsi és a többiek (1969, TV-sorozat)
- Történelmi magánügyek (1969) – Horváth Endre
- Az ember tragédiája (1969, TV film)
- Szerelmi álmok – Liszt (1970) – Trefort Ágost, kultuszminiszter
- A 0416-os szökevény (1970, TV-sorozat)
- Szemtől szemben (1970) – Sajbán
- Érik a fény (1970) – Bittermann
- Széchenyi meggyilkoltatása (1971, TV film)
- Hahó, Öcsi! (1972) – a Fő Bölcs
- Pirx kalandjai (1973, TV-sorozat) – Elnök
- Az összeesküvés (1973, TV film) – Julius Caesar
- Volpone (1974, TV film)
- III. Béla (1974, TV film)
- Bach Arnstadtban (1975, Tv film)
- A szerelem bolondjai (1976, TV film)
- II. Richárd (1976, TV film)
- Abigél (1978, TV-sorozat) – Torma Gedeon
Könyvei: Sziréna. Budapest, 1942. ♦ Mire gondolsz, Ádám? Magvető Könyvkiadó, Budapest, 1962.
Róla megjelent: Ézsiás Erzsébet: Básti Lajos. Múzsák Könyvkiadó, Budapest, 1988.
Forrás: Magyar Hangosfilm Lexikon ♦ FamilySearch (születési)